Panameño Rolando Blackman, presente en Mundial de Turquía

El panameño Rolando Blackman (nació en la ciudad de Panamá y vivió parte de su infancia en el corregimiento de Río Abajo) está participando en el Mundial de Baloncesto de Turquía, como director asistente del equipo de casa. Invitado por el director del equipo, Bogdan Tanjevic, Blackman tiene una larga experiencia en baloncesto internacional. Mucho más larga de la que muchos pensarían: ha representado a los Estados Unidos en competencias internacionales, fue estrella en la NBA con los Dallas Mavericks y los New York Knicks, jugó también en las ligas profesionales de Grecia, Italia (donde fue campeón) y Francia y es actual director de desarrollo para los Mavericks (analizando nuevo talento para el equipo, en cualquier lugar en el mundo). Además fue asistente del equipo de Alemania en el Mundial de Baloncesto de 2002.

Blackman fue invitado por Tanjevic, quien fue su director cuando el primero jugó en Italia. Juntos ganaron varios títulos para el club Stefanel Milano.

He aquí una entrevista que concedió luego del primer día de actividades en el Mundial, analizando el grupo de Turquía y su participación en el equipo.

Para aquellos que se preguntan, Blackman nunca jugo para Panamá. En 1992, la FEPABA intentó que formara parte del equipo que participó en el Pre-Olímpico de Portland pero lastimosamente esto nunca se concretó. He aquí un video para aquellos fanáticos del NBA que desean conocer más sobre este super jugador, narrado por el mismo mientras observaba el último Final Four en Indianapolis:

Arranca Mundial de Baloncesto Turquía 2010

El próximo sábado 28 de agosto inicia el Campeonato Mundial de Baloncesto, Turquía 2010. Este debe ser uno de los campeonatos mas parejos que se hayan celebrado en las ultimas décadas y con justa razón. Múltiples equipos tienen un legitimo chance de terminar entre los primeros tres lugares: Argentina, Alemania, Brasil, España, Estados Unidos, Grecia, Rusia y Serbia. Y esto no incluye otros equipos como Puerto Rico, Francia, Australia, Lituania y el equipo de casa, que darán la pelea en Turquía.

España es el actual campeon mundial y tienen un equipo balanceado entre juventud y experiencia internacional. En sus dos últimos encuentros contra EEUU, otro de los favoritos, lucieron muy bien a pesar de perder. Esto ciertamente les da la confianza para vencer al equipo de estrellas de la NBA. Argentina por su parte esta No. 1 en el ranking mundial y aunque no contara con varias de sus estrellas mas importantes (Ginobli, Nocioni), es un equipo que parece haber encontrado su estilo. Luis Scola sera la estrella de este equipo, cuentan con un estilo organizado de juego y serán difíciles de vencer. Mientras tanto, muchas preguntas hay sobre el equipo de EEUU, lleno de estrella de NBA pero sin mayor experiencia en el baloncesto FIBA internacional. Este equipo es el favorito, venciendo a Grecia, España, Francia y Lituania en menos de quince días. Pero como favoritos, habrá una lista larga de equipos (principalmente de Europa) que siguen estudiando como ganarse al equipo de NBAs. Tal cual y como han hecho Grecia, Argentina y España en los últimos 8 anyos.

Para aquellos interesados en ver los emocionantes partidos que tendrá este campeonato, hay varias opciones. Fibatv.com probablemente es la mejor opción si quieres tener todos los partidos disponibles. Pero esto tiene un costo ya que la senial no es gratuita. Por otro lado se puede siempre visitar los sitios peer-to-peer (por ejemplo, justintv) aunque nunca hay garantía de cuales partidos se encontraran.

Aquellos que están en EEUU podrán ver varios partidos por la cadena ESPN y NBAtv, incluyendo todos los de la segunda ronda en adelante. He aquí el calendario de partidos para la primera ronda. Las horas son para la zona Este de los EEUU:

Mejor agradecimiento en la Ceremonia 2010 del Salón de la Fama: Jerry Buss

El pasado viernes 13 de agosto, fue la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama del Baloncesto. Yo siempre estoy pendiente del evento porque, además de ver a tantas estrellas juntas, se tiene la oportunidad de aprender y apreciar algo más de este hermoso deporte, de boca de quienes han hecho historia en el mismo. Si no has visto una ceremonia, te invito a que veas los videos disponibles en www.nba.com/video

En cada ceremonia siempre encuentro un agradecimiento que resalta por encima de los demás (se introducen múltiples ex-jugadores y personas asociadas al juego por año). En el 2006, fue el agradecimiento de Dick Vitale; en el 2008 fue el de Charles Barkley. Este año fue el de Jerry Buss, dueño de Los Angeles Lakers. Sus palabras estuvieron llenas de humildad, demostrando que comprar y administrar a los Lakers ha sido un sueño hecho realidad. Como persona con poca habilidad atlética, como la mayoría de nosotros, encontró la manera de participar en el juego que tanto ama y de compartir con estrellas como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Pat Riley, James Worthy, Kobe Bryant y Pau Gasol. Buss (junto a Jerry West) le han puesto la marca de campeones a la franquicia. La estadística de 29 viajes a los playoffs en 31 temporadas, consiguiendo 10 títulos de campeonato, lo dicen todo. Los Lakers son el equipo más exitoso de las últimas tres décadas.

Aquí está el video del agradecimiento de Jerry Buss como nuevo miembro del salon de la fama, acompañado por Magic, Kareem y Pat Riley:

Dream Team entra al salón de la fama... y el equipo de Panamá que enfrentaron

Ayer fue introducido al Salón de la Fama del Baloncesto, el Equipo Olímpico de 1992 de los EEUU. Como muchos saben, el equipo de Barcelona 1992 es simplemente conocido como el "Dream Team". Mientras observaba el evento, no podía dejar de pensar en el equipo panameño al que se enfrentaron los estadounidenses durante el Torneo Pre-Olímpico en Portland, EEUU. Para varios de los que vivimos esa época, el equipo canalero fue nuestra versión local del "Dream Team". Esto es así, aún cuando no corrimos la misma suerte de éxito de la versión original.

El equipo de EEUU no tiene comparación y es considerado como el mejor quinteto de todos los tiempos con justa razón. 10 de sus 12 jugadores ya son miembros del Salon de la Fama (ayer entraron Karl Malone y Scottie Pippen, sólo faltan Christian Laettner y Chris Mullin, al menos este último entrará eventualmente por sus méritos individuales). Ganaron los ocho partidos que jugaron en Barcelona por un promedio de 43.8 puntos, su director Chuck Daly nunca pidio un tiempo para organizar al equipo y Larry Bird casi no jugó. En el Torneo de Portland, ganaron los seis partidos jugados por un promedio de 51.5 puntos. Pero posiblemente más importante fue el impacto a nivel mundial que tuvieron: la popularidad y el nivel competitivo del baloncesto ha ido rápidamente en aumento desde entonces.

Por su parte, el equipo de Panamá que nos representó en Portland incluía una combinación de las más grandes estrellas que habían jugado en los últimos 15 años (Butler, Frazer, Grenald, Galvez, Chavez), con varios jugadores jovenes y talentosos (Jackson, Myers, Rockshead) y jugadores de éxito profesional que jugaban por primera vez para Panamá (Gray, Charles). Estuvieron dirigidos por el estadounidense Jim Baron y sus asistentes fueron Vicente Ramos y Joe Lombardi. He aquí la lista completa de los jugadores:

Número	Nombre	Estatura
5	Eddie Chavez	6'3"
6	Reginald Grenald	6'1"
4	Ricardo Henry	6'4"
7	Anthony Yard	6'5"
8	Guillermo Myers	6'8"
9	Leroy Jackson	6'4"
10	Mario Galvez	6'5"
11	Rolando Frazer	6'7"
12	Lorenzo Charles	6'7"
13	Carlos Rockshead	6'6"
14	Stuart Gray	7'0"
15	Mario Butler	6'8"

El partido entre EEUU y nuestro "Dream Team" fue el 30 de julio de 1992, terminando 112-52 a favor de EEUU. Como datos curiosos, Panamá estuvo arriba por los primeros cinco minutos del partido, gracias a dos tiros de 3 puntos de Chavez, un remate de Jackson y canastas de Butler y Gray. Comenzaron el partido, Butler, y Frazer como delanteros, Gray en el centro y Jackson y Chavez como armadores.

Henry, Yard y Charles nunca llegaron a jugar para Panamá ya que Puerto Rico, México y Argentina impugnaron su participación, alegando que no eran panameños. Las condiciones que ayudaron a que la impugnacion fuera efectiva incluyeron un poco de inexperiencia de nuestra parte, malicia del otro lado y algo de "confusión" por parte de FIBA (para aquellos tiempos no muchos equipos utilizaban jugadores "reclamados", algo que hoy se practica a diario). Además, varios miembros de la prensa local en Panamá reaccionaron disgustados por la selección de este grupo. Esto, a mi parecer, tambien ayudó a que se diera la impugnación en Portland; años después vemos que realmente no había razones para impedir que jugaran por Panamá ya que los jugadores cumplían con los requisitos (eran hijos de panameños y no habían jugado para otro país. Nunca pude confirmar sin embargo con cuanto tiempo de anticipación se había solicitado su participación en el equipo, para lo que existía un límite según la reglamentación FIBA).

Abajo aparece una foto antes del partido Panama-EEUU, no aparecen Henry, Yard o Charles. (nunca he podido confirmar la fuente de esta foto, pero creo fue compartida por el papá de Guillermo "Panama" Myers. Nuestro agradecimiento a los autores.):

Tratando de identificar a todos los personajes de la foto, he aquí la lista de quienes pude (sin ninguna garantía) identificar. Aparecen en letras negritas, los miembros de la delegación panameña: (1) David Fisher, (2) Mike Krzyzewski, (3) Ed Lacerte, (4) P.J. Carlesimo, (5) John Stockton, (6) Mario Galvez, (7) Larry Bird, (8) Guillermo Myers, (9) Charles Barkley, (10) Leroy Jackson, (11) Mario Butler, (12) Jim Baron, (13) Stuart Gray, (14) Clyde Drexler, (15) Christian Laettner, (16) Patrick Ewing, (17) Earvin Johnson, (18) Karl Malones, (19) David Robinson, (20) Scottie Pippen, (21) Chris Mullin, (22) Rolando Frazer, (23) Carlos Rockshead, (24) Vicente Ramos, (25) Edgardo Cardoze, (26) Joe Lombardi, (28) Hernando Arroyo Jr., (29) Lenny Wilkens, (30) Chuck Daly, (31) Michael Jordan, (32) Reggie Grenald, (33) Eddie Chavez.

Para aquellos que quieren revivir u observar por primera vez el partido, les tengo buenas noticias. Está disponible en YouTube, dividido en 8 segmentos de 10 minutos cada uno. He aquí la primera parte. A medida que se ve un video, YouTube coloca a un lado los enlaces de las siguientes partes.

Durante la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama de ayer, también se presentó al Equipo Olímpico de 1960 de los EEUU. Compuesto por jugadores universitarios que incluían a Jerry West, Oscar Robertson y Jerry Lucas, ganaron todos sus partidos por un promedio de 42.4 puntos. Nada mal para un grupo de novatos. Algo similar también se podría decir sobre otro equipo panameño. Si el equipo del Pre-Olimpico era nuestro "Dream Team", como definimos al equipo panameno de finales de los 60 que si clasificó a las Olimpiadas de Mexico 1968 y al Mundial de 1970 en Yugoslavia? Este equipo incluía a Davis Peralta, Luis Sinclair, Pedro Rivas (mi jugador favorito), Julio Osorio y Percibal Blades.

Durante los actos de la Ceremonia del Salón de la Fama, hubo varias discusiones sobre cual equipo fue mejor: el del 60 o el del 92. En el caso de Panamá podríamos tener una discusión parecida y creo que incluso, más pareja. Es lo bonito del baloncesto panameño, sus páginas doradas no se reducen a una sola época sino incluye muchas historias y grandes figuras, a lo largo de múltiples décadas.

Los equipos de mayor edad para la próxima temporada

Aunque todavía no arranca la temporada (falta poco menos de tres meses!), es interesante ver la tabla de abajo. Los Angeles Lakers son el equipo con mayor promedio de edad, contrario a la creencia popular de que son los Celtics. Durante la pasada temporada la mayoría de las personas comentaban que las piernas o rodillas del equipo verde no aguantarían. En su defensa, Doc Rivers era el único que decia que nada de esto era cierto. Adicionalmente, Los Lakers tienen 3 jugadores más que los Celtics con 30 o más años.

He aquí la lista de los cinco equipos con mayor promedio de edad para la temporada 2010-11. La tercera columna indica el número de jugadores con 30 o más años.

Equipo	Edad Promedio	No. de Jugadores
Lakers	30.0	9
Celtics	28.4	6
Heat	28.1	7
Mavericks	27.9	6
Nuggets	27.7	5

Adicionalmente, los Heat son el tercer equipo más viejo. Esto no es sorpresa ya que se esperaba que contrataran jugadores veteranos para complementar al trio Wade-James-Bosh. Sin embargo, algo que no se menciona/considera es la posibilidad de que alguno de sus integrantes se lesione durante esta temporada. Esta posibilidad aumenta a medida que los jugadores tienen mayor edad y podría dañar los planes de los Heat de ganar este año.

Finalmente, Mavericks y Nuggets terminan dentro de los primeros cinco equipos. Calladamente los Mavericks desean ganar pronto ya que Jason Kidd (y sus 16 temporadas en la NBA) no puede dirigir este equipo por siempre. Para los Nuggets, la situacion es más complicada y no involucra necesariamente el factor edad (aunque es importante). Carmelo Anthony no parece estar muy contento en Denver y George Karl está por regresar luego de su tratamiento por cáncer.

Finalmente, no se dejen engañar demasiado por la tabla. En otras palabras, no intenten sacar demasiadas conclusiones de los números. Si comparamos nuevamente a los Lakers y Celtics en base al número de veteranos con 10 o más temporadas, los Celtics tienen dos más que los Lakers. Comenzando con Shaq y sus 18 temporadas. Lo realmente importante es que los equipos que aparecen en esta lista quieren ganar ahora. Y es que en dos temporadas más puede que equipos como los Oklahoma City Thunders también quieran hacerlo, lo que puede ser un problema para los equipos de la lista de arriba.

Preámbulo al Calendario NBA 2010-11

La NBA anunciará el próximo 10 de agosto el calendario para la temporada 2010-11. Sin embargo, hoy dieron un adelanto de los que nos espera. Y lo que mostraron indica que tendremos una excelente temporada. Para comenzar, el nuevo equipo de Lebron James, los Miami Heat comienzan su temporada en casa de Paul Pierce y los Boston Celtics. El partido será el 26 de octubre a las 7:30PM (hora del este de los EEUU). Recuerdan que hace tan sólo una semana, Rajon Rondo dijo que los Heat no han demostrado nada todavía? Bueno, tendrán la oportunidad de comenzar a demostrar nada menos que contra Rondo y los Celtics.

Adicionalmente, los Heat también jugarán en el partido principal del 25 de diciembre contra los actuales campeones de la NBA, Los Angeles Lakers. Ese día la NBA presentará cuatro partidos. Los Lakers enfrentan a los Heat a las 5:00PM.

Los actuales campeones también tienen juego el 26 de octubre contra los Rockets (regresará Yao Ming?), 29 de octubre contra los nuevos Phoenix Suns (ahora que tienen a Hedo Turkoglu) y el 17 de enero contra los Oklahoma City Thunders (Durant con ganas de sacarse el clavo luego de perder contra los Lakers en los pasados playoffs).

Aquí está el adelanto completo del calendario que anunció la NBA hoy:

OCT 26 (arranca la temporada)
7:30 Miami en Boston (TNT)
10:30 Houston en LA Lakers (TNT)

OCT 27
8:00 Chicago en Oklahoma City (ESPN)
10:30 Portland en LA Clippers (ESPN)

OCT 28
8:00 Washington en Orlando (TNT)
10:30 Phoenix en Utah (TNT)

OCT 29
8:00 Orlando en Miami (ESPN)
10:30 LA Lakers en Phoenix (ESPN)

OCT 30
8:30 Denver en Houston (NBATV)

OCT 31
7:00 Utah en Oklahoma City (NBATV)

NOV 1
8:00 Portland en Chicago (NBATV)

DIC 25 (Navidad)
12:00 Chicago en New York (ESPN)
2:30 Boston en Orlando (ABC)
5:00 Miami en LA Lakers (ABC)
8:00 Denver en Oklahoma City (ESPN)
10:30 Portland en Golden State (ESPN)

ENE 17 (Dia de Martin Luther King Jr., en EEUU)
1:00 Chicago en Memphis (ESPN)
4:00 Sacramento en Atlanta (NBATV)
8:00 Orlando en Boston (TNT)
10:30 Oklahoma City en LA Lakers (TNT)