Cambios para mantenerse en la cima... o como deshacerse de Shaq

Junio de 2004. Los Angeles Lakers acaban de perder las finales de la NBA contra los Detroit Pistons, en una serie que muchos daban por hecho que ganarían fácilmente. Un par de días luego, Shaquille O'Neal, el poderoso centro que ayudó a ganar tres títulos seguidos, es cambiado a los Miami Heat. Y el director Phil Jackson, quien había ganado nueve títulos en ese momento, es dejado en libertad. Podrían las cosas ser peor para una de las organizaciones más exitosas de la NBA? No es raro que la mayoría de los fanáticos de los Lakers tienen un lapso mental justo alrededor de esa fecha y aseguran no recordar nada. :)

Pero entonces, cómo es posible que seis años después los Lakers han ido dos veces a las finales de la NBA, ganado otro título (el número 16 de la organización) y están a punto de regresar por tercera vez? En otras palabras, cómo es que tan sólo tres años despues del verano terrible que vivieron en 2004 tenían un equipo que llego al campeonato?

Un buen recuento de lo ocurrido en esos tres años fue publicado recientemente por Arash Markazi, de ESPN Los Angeles. Los invito a leerlo, especialmente si son fanáticos de los Lakers. En este artículo se muestra como Jerry Buss, el exitoso dueño del equipo, hace un excelente trabajo y con un poco de suerte (siempre es necesaria), arma el equipo que actualmente es campeón de la liga.

Un punto importante del artículo, al menos para mi, es como los jugadores (especialmente los más exitosos) tienen típicamente poca idea de como armar un equipo apropiadamente. O sea, esas mismas personas que saben como ganar en la cancha, no siempre saben como armar un equipo ganador. Por ejemplo, Shaquille no entendió que su tiempo estaba pasando y debía darle más espacio a Kobe y aceptar que necesitaría un reemplazo en pocos años. Cierto que ganó con los Heat en 2006, pero ya en aquel momento no era el Shaq dominante de otros años y pudo haber hecho lo mismo con los Lakers. Y en solo tres años ha jugado para Phoenix y Cleveland, y no se sabe si este último lo mantendrá este año en el equipo.

Otro caso es el de Kobe, quien tampoco lo tuvo muy claro cuando tres años despues de la salida de Shaq, pediría que lo cambiaran de equipo. Pero Buss y su organización hicieron los cambios para traer a Pau Gasol. Y desde entonces, Kobe no habla de cambios sino de su legado con los Lakers. Curioso como cambian las cosas de rápido en la NBA.

Al final, el cambio de Shaq produjo directa o indirectamente que Lamar Odom, Pau Gasol, Andrew Bynum, Jordan Farmar, Shannon Brown y Adam Morrison vinieran a jugar para los Lakers. Hace seis años muchos decian que Buss (y Mitch Kupchak) se había vuelto loco por cambiar a Shaq y dejar ir a Jackson. Pero ahora, con todos los jugadores que consiguío y Jackson de vuelta, nadie duda que se hicieron los cambios adecuados. Curioso como cambian las cosas de rápido en la NBA. :)

Es leal Wade? Parece que si con los Heat

Justo antes de comenzar un verano interesante de contrataciones, Dwyane Wade declaró que los Chicago Bulls no son un equipo leal. En declaraciones al periodico Chicago Tribune, Wade le hecha algo de lodo a la reputación de los Bulls, al cuestionar la lealtad de la organización con sus jugadores. Los Bulls, cuentan con buen capital para contratar varios de los agentes libres codiciados (Lebron, Wade, Bosh, entre otros).

Segun Wade, los Heat son una organización leal. Pero no sabe si puede decir lo mismo de los Bulls. "Yo veo que Michael Jordan no está allí, Scottie Pippen no está allí... tu sabes, estos jugadores no son parte (de la organización)."

Las declaraciones de Wade resultan muy curiosas, especialmente ya que se ha mantenido diciendo durante toda la temporada que estudiará sus opciones antes de comprometerse con los Heat. Recientemente comentó que se reunirá con varios de los otros agentes libres antes de tomar una decisión. Resulta entonces gracioso que cuestione la lealtad de los Bulls, cuando parece no practicar lo mismo hacia los Heat.

En mi opinión, Wade está atacando a los Bulls para hacer más atractivo a los Heat. En otras palabras, está siendo leal a los Heat (sin declararlo públicamente) ya que intenta promocionar al equipo y así también quedarse en Florida del Sur. El problema puede ser que ningún otro jugador le haga caso, especialmente en estos tiempos en que la lealtad no es popular y los jugadores terminan jugando para el mejor postor. En caso de que esto ocurra, que pasará con Wade? Será leal y se quedará con los Heat? Está por verse.

De vuelta...

Ok, he tomado un descanso forzado del blog. Asuntos fuera de mi control (aka, trabajo) me hicieron tomar la decisión. Pero nada es eterno y estoy de vuelta. Claro que la temporada 2009-10 está por terminar asi que pareciera que regresaré pronto al descanso. Pero no. Todavía están jugando los Lakers y Suns, parece que se avecina unas finales entre Lakers y Celtics, estos últimos ya clasificaron, y como si fuera poco el verano estará lleno de contrataciones interesantes (Lebron, Wade, Bosh, Johnson, Amare, Boozer... necesitas más nombres?)

Así que procura visitar el sitio, donde de forma corta (algo que no hice anteriormente) hablaremos de lo importante de la mejor liga de baloncesto del mundo.