Magic Johnson y el mejor tiro que ha visto... MJ!

Ayer se presentó en EEUU una nueva edición del programa Homecoming, que transmite la cadena ESPN. En este programa, se entrevista en formato 'uno a uno' a grandes estrellas del deporte, desde algun lugar que cada estrella considera su hogar. Por eso el título de "homecoming".

En el show de ayer, entrevistaron nada menos que a Earvin "Magic" Johnson, quien recordó su historia como jugador de baloncesto. Desde su inicio como muchacho en Lansing, Michigan, pasando por su tiempo como jugador de Los Angeles Lakers y luego de retirado de la NBA. El show fue grabado en el campus de la Universidad de Michigan State, donde jugó dos temporadas para los Spartans y ante mas de cuatro mil asistentes.

El programa hay que verlo si eres fanático del baloncesto y especialmente si eres fanático de Magic. En el show nos demuestra porque ha acumulado tantos logros en su carrera y vida. Solamente con ver como tomó la decisión de jugar baloncesto universitario, cerca de casa y para los Spartans, y lo que esto ha significado aún más de 30 años después. Recordemos que como jugador de segundo año (sophomore) jugó la final de la NCAA contra nada menos que Larry Bird y el equipo de la Universidad de Indiana State. Esta ha sido la final más vista del baloncesto universitario.

En otro momento interesante del programa, Magic relata el mejor tiro que vió en su carrera de baloncesto. El responsable del tiro es otro MJ, he aquí como lo describe Magic:

Homecoming con Magic Johnson es un programa que recomiendo a todo fanático de baloncesto. Será transmitido nuevamente en los EEUU el próximo 14 de enero por ABC (4PM, EDT). Y para aquellos amigos en America Latina, siempre se puede encontrar en Internet.

NBA2010-11: Quienes pelearan por el titulo...

La final pasada tuvo el encuentro histórico que todos esperamos, con otro de los duelos Lakers-Celtics. Luego, el verano pasado fue seguramente el más entretenido e interesante que ha tenido la NBA, al menos en los últimos 30 años. Y ahora estamos frente a lo que debe ser la temporada más emocionante en la historia de la NBA. He aquí unos comentarios sobre los principales equipos que competirán por el título de campeones:

Los Angeles Lakers: Actuales bicampeones, hay que comenzar con ellos. Kobe demostró en la pretemporada que no está todavía en forma, luego de operar su rodilla derecha en julio pasado. Pero no creo haya de que preocuparse. Los Lakers mejoraron su banca notablemente, con Blake, Barnes y Radliff. Fueron tan buenas las movidas que les tomará tiempo ajustar su juego con tanto cambio. Pero son el equipo a seguir por toda la liga y tienen todo el talento y experiencia para llegar a las finales nuevamente.

He aquí donde se pone el asunto más interesante. A pesar de que el Oeste sigue siendo la conferencia más difícil, la conversación sobre finalistas termina con los Lakers. Sin embargo en el Este, la situación es notablemente distinta. Hay tres equipos que pueden claramente llegar a las finales:

Boston Celtics: Cuan ingrato pueden ser los deportes, que sólo celebran a los ganadores. Pero si vemos nuevamente el séptimo y último partido de las Finales pasadas, Boston estuvo arriba faltando tan sólo 5 minutos de juego. Y estaban jugando fuera de casa. Ainge y Rivers, quien regresa para fortuna de los Celtics, comprendieron que no podían quedarse de brazos cruzados durante el verano. Especialmente con Lakers y Heat reforzándose tanto. Asi que consiguieron a Shaq, Jermaine O'Neal y West, quienes mejoran la banca. Los Celtics son un equipo convencido que pueden y deben ganar este año. Rivers deberá hacer su mejor trabajo ya que sabe que los días están contados para los veteranos de Boston. Es ahora o nunca.

Miami Heat: Cualquier equipo que adquiera a Lebron entra inmediatamente a la discusión por el título. Súmale a Chris Bosh y forman una dupleta excepcional. Pero que los reciba uno de los cinco mejores jugadores de la liga en su equipo y formen uno de los mejores tríos, al menos en papel? Qué, debemos entregar el título desde ya y apagar las luces? No tan rápido. Este equipo ganará campeonatos, no tengo dudas de ello. Pero no necesariamente este año, no tan rápido. Ni tampoco con tantos equipos buenos peleando también por el título. Crédito bien ganado para la organizacion de los Heat, comenzando con Pat Riley, por conseguir este trío de excelentes jugadores y darles un equipo de apoyo mucho mejor de lo que muchos pensabamos. Yo todavía no se con que dinero lo lograron. :)

Por cierto, hoy comienza la liga y yo no me había sentido tan emocionado de ver su inicio como en esta temporada 2010-11. No me creen? Vean un video sobre apenas el primer partido de la temporada:

Si la liga es tan buena este año, por qué sólo analizo tres equipos? Más que todo por falta de espacio y tiempo. Faltan tan sólo horas para el inicio de la temporada, asi que mejor verla con sus propios ojos. Sólo listaré los equipos que van a hacer la temporada aún más interesante:

Orlando Magic: Nelson está en forma, como hace dos temporadas antes de lesionarse. Howard entrenó en el verano con Hakeem Olajuwon. Y todos los Magic están molestos porque no los incluyen lo suficiente en la discusión por el mejor equipo del Este. Y han ido a las finales de conferencia dos años seguido.

Oklahoma City Thunders: Kevin Durant será el mejor jugador de la liga esta temporada. Junto a Westbrook, ganaron el Campeonato Mundial de Baloncesto pasado. Justo cuando se forma un excelente equipo en Miami, los Thunders ya se perfilan como el reemplazo de los Lakers en el Oeste. Apenas perdieron en los playoffs pasados 4-2 contra los Lakers, con una canasta de Gasol en el último segundo de juego. La suerte les puede sonreir más a los Thunders, esta temporada. :)

Portland TrailBlazers: Camby, Pritzibilla y Oden parecen que regresan luego de las lesiones del año pasado. Roy, Aldridge y Fernández tienen más experiencia. Si clasificaron a los playoffs sin un centro, qué ocurrirá ahora que regresan dos?

Y qué pasará con equipos como San Antonio, Dallas, Houston, Denver, Phoenix, Chicago y Atlanta? Ciertamente darán mucho de que hablar durante la temporada pero a medida que se acerque Junio, serán los equipos de arriba quienes tendrán más chance.

Shaq, la nueva estatua de Harvard Square

Debo confesar que aunque no soy fanático del último movimiento de Shaq, jugando ahora para los Boston Celtics, este ha resultado mucho más divertido de lo que pensaba. Hace poco presenté el video que Nate Robinson publicó al ganarle una apuesta a Shaq. En otra movida divertida, Shaq anunció a sus seguidores de Twitter, que estaría en la Plaza Harvard el jueves pasado. He aquí un video de lo ocurrido:

Shaq nos traerá más sorpresas durante la temporada con los Celtics. Estoy seguro que lo disfrutaremos mucho. Incluso aquellos que tradicionalmente no hemos seguido a los Celtics. Tan sólo faltan unos días para el inicio de la temporada 2010-11 y por primera vez estaré apoyando al equipo verde de Boston, por lo menos en la Conferencia del Este y gracias a que Lebron James se fue a los Miami Heat. Incluso este martes estaré más pendiente del partido entre los Heat y los Celtics, que el encuentro en que Los Angeles Lakers recibirán sus anillos de bi-campeones y jugarán contra los Houston Rockets. Así de interesante será esta temporada de la NBA. No puedo esperar...

Hakeem "The Dream" enseñandole a Dwight Howard para la temporada 2010-11

Mientras pienso en los equipos que pueden llegar a las Finales de la NBA este año, rápidamente me pregunto que pasaraa con los Orlando Magic. Después de las finales de 2009, me parece que la organización no manejo muy bien al equipo: dejaron que Turkoglu se fuera, no manteniendo al equipo para darle una oportunidad a Jameer Nelson, quien estuvo lesionado desde febreo de ese año.

Entonces, qué les espera a los Magic este año? Mejores dias con Vince Carter y/o Dwight Howard? No sé como vendrá Carter pero luego de ver este video, que encontré referenciado en este artículo de Bill Simmons, creo que es casi seguro que Howard dará de que hablar en la temporada 2010-11.

Hakeem luce todavía como jugador de NBA. Oh, "The Dream". En mi opinión, uno de los mejores centros que jamás haya jugado en la NBA. Sólo pongo a Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar en la misma categoria. El resto de buenos centros (incluyendo a Robinson, Ewing, Shaq y demás contemporáneos) no llegaron a dominar la posición ni a desarrollar tantas armas ofensivas como hizo Hakeem... y la velocidad que demostró en el poste! He aquí un video para recordar su juego contra el MVP de la temporada 1994-95, David Robinson. Compárenlo con la movidas que en el video de arriba le enseñaba a Dwight, luce igual!

Pero como todos somos humanos, incluso en la NBA, he aquí un video para terminar esta entrada. El famoso dunkeo de Kevin Johnson sobre Hakeem... así es, hasta los más grandes como Olajuwon tienen momentos malos. Especialmente cuando juegas contra un monstruo como Kevin Johnson, ex-armador de los Suns (6'1") y actualmente alcalde de la ciudad de Sacramento, en California, EEUU.

Nate dunkea encima de Shaq... y gana la apuesta!

Tremendo recibimiento le dio Nate Robinson a Shaquille O'Neal, ahora que ambos son parte de los Boston Celtics. Shaq, conocido por su humor, retó a Nate Robinson a que hiciera un dunkeo encima del 7 pies O'Neal. Tremendo error el del nuevo centro de los Celtics, como pueden apreciar en el video publicado por el mismo Nate en Twitter:

Como siempre ocurre luego de que le hacen una broma, Shaq dijo que se vengará en su momento de Nate y Paul Pierce (quien estaba grabando todo en su celular). Eso fue tres segundos después que se dio cuenta que tenia a Robinson colgando de su hombro y cinco segundos después de intentar perseguir (infructuosamente) al pequeño armador de 5'9".

Si ustedes creen que el dunkeo no es impresionante, chequeen esta foto que demuestra la diferencia en altura y peso entre ambos jugadores:

Al final, además de la broma que hizo Nate, me entusiasma saber que ya comenzaron los campamentos de entrenamiento en la NBA. Incluso si eso significa que los Boston Celtics están practicando! Pero de eso hablaremos más adelante. :)

"Una vez hermanos", nuevo documental de ESPN

El próximo 12 de octubre se estrenará en EEUU el documental "Once Brothers", tratando la amistad que hubo entre dos grandes jugadores de baloncesto, Vlade Divac y Drazen Petrovic, y lo que ocurrió luego de que explotara la guerra civil en Yugoslavia (y que terminó en la disolución del país), a principio de la década de los 90. El documental forma parte de la serie de ESPN "30 for 30", en celebración a los treinta años de la famosa cadena deportiva. La serie ha tratado con extraordinaria realidad y honestidad varios temas deportivos, que en su momento hicieron noticia. El documental "Once Brothers" no desiluciona, brindando la misma calidad de los otros documentales.

Si no recuerdas al equipo yugoslavo de finales de los 80 y principios de los 90, puedo resumírtelo en una palabra: espectacular. Luego de sorprender a todos ganando el Campeonato Mundial Juvenil(21 años o menos), el núcleo de ese equipo ganó 2 campeonatos FIBA (Europa 1989 y Mundiales 1990) y obtuvo medalla de plata en las Olimpiadas de Seul 1988. Seis de sus principales miembros jugaron en la NBA, incluyendo a Vlade Divac, Drazen Petrovic y Toni Kukoc. Petrovic tiene su numero retirado por los New Jersey Nets, Divac jugo en juego de estrellas y finales de la NBA y Kukoc fue campeon con los Bulls.

Muchos olvidan contra quienes jugó el famoso Dream Team, la final de las Olimpiadas en Barcelona 1992. Fue contra Petrovic y el equipo de Croacia, no Yugoslavia, liderizando luego del primer periodo al equipo de estrellas de la NBA. Aunque al final fueron vencidos comodamente, 117 a 85, Petrovic terminó con 24 puntos y muchos se preguntan cual habría sido el resultado si el equipo de Yugoslavia hubiera estado junto.

Pero más importante que las estadísticas y los títulos, el documental revisa la relación de las dos principales figuras del equipo, Divac y Petrovic. Uno es serbio mientras el otro era croata, quedando colocados en 1992 en lados distintos de una guerra civil que resultó en la muerte de más de cien mil personas y casi dos millones de habitantes movilizados. Divac y Petrovic, quienes conquistaron el mundo del baloncesto y hablaban casi a diario, dejaron de hacerlo luego que arrancó la guerra. Divac pensaba que arreglarían todo luego de terminada la guerra pero esto nunca ocurrió. Petrovic murió en 1993 en un accidente automobilístico en Alemania y luego de su mejor temporada en la NBA, a la corta edad de 28 años.

Ahora Divac nos muestra en el documental cuán profunda fue su amistad con Petrovic y el resto del equipo yugoslavo, los problemas que causó la guerra a toda una nación y qué pasó con el amigo que no volvió a ver. El documental estrena en EEUU el próximo 12 de octubre, 8PM, por ESPN.

EEUU gana el Mundial Turquía 2010 de forma convincente

EEUU venció 81 a 64 a Turquía para llevarse el primer título mundial de baloncesto que ganan los estadounidenses en los últimos 16 años. Fue una victoria bien merecida para un grupo de jóvenes estrellas de la NBA, jugando ante el equipo de casa y contra una afición que mostró en todo momento que EEUU no era su favorito.

El equipo estadounidense fue el mejor y más consistente equipo del torneo. Mike Krzyzewski y su equipo encontraron la fórmula para producir el mejor resultado. Basaron el equipo en una estrella, Kevin Durant, y alrededor de él se armó el equipo. Tal cual y como hacen muchos equipos en la NBA. Durant no desilucionó y terminó como Jugador Más Valioso del torneo. En sus últimos dos partidos, promedió 30.5 puntos. Una formula similar, pero de forma más modesta, utilizó Krzyzewski en las Olimpiadas de Beijing 2008 con Kobe Bryant.

He aquí una entrevista que dió Durant a FIBA.com, luego de la victoria. Para este jugador, el cielo es el limite. Apenas entrará a su cuarta temporada en la NBA y ya ha sido campeón anotador de la liga, llevado a los Oklahoma City Thunders a la post-temporada y ahora campeón del mundo.

Otra jugador crítico para el éxito del equipo fue Russell Westbrook. Su habilidad atlética, capacidad como armador para romper la defensa del contrario y la tenacidad con que jugó, fueron razones de peso para que afectara el resultado de cada partido de EEUU. Estos son sus números en la ronda de muerte súbita: 12.33 puntos, 4.67 rebotes, 2.33 asistencias, 12-12 en tiros libres y 3-5 en tiros de tres puntos. Todo esto jugando tan sólo 23 minutos por partido y saliendo de la banca. Fue mejor que un Vinnie Johnson para los Detroit Pistons.

Esto dice maravillas sobre el futuro que también les espera a los Oklahoma City Thunders. Si no has visto a este equipo, prestales atención en las próximas temporadas. La posibilidad de un título de la NBA no se puede descartar.

Mientras tanto, Turquía no tuvo suerte ni tampoco jugó como debía contra los EEUU. Intentaron ganarles por fuerza (outmuscle) pero con poca fineza para terminar las jugadas. Hedo Turkoglu tuvo 16 puntos, 7 rebotes y 4-4 en tiros de tres puntos, pero presentó también problemas en una de sus rodillas por lo que no jugó mucho tiempo (23 minutos). Me parece que la estrategia de Turquía estuvo mal ejecutada. Sin embargo no tienen nada de que arrepentirse. Hicieron muy bien su papel de anfitriones y terminaron sub-campeones del mundo.

No todo fue perfecto en la estrategia de Krzyzewski. A mi parecer utilizó a jugadores como Curry y Gordon, fuera de sus posiciones naturales. Por ejemplo, Curry es un excelente tirador de media y larga distancia pero casi nunca fue utilizado de esta forma. Y otros jugadores tuvieron muy poco tiempo en la cancha a pesar de dar buenos resultados. Además de Westbrook, Kevin Love lucio muy superior a Tyson Chandler. Sin embargo este último jugó muchos más minutos que Love. Algunas personas concuerdan conmigo en este último comentario.

Pero los comentarios del último parrafo son más bien para quienes deseamos analizar a profundidad el torneo. Además, Krzyzewski no tuvo suficiente tiempo para probar otras estrategias. Yo creo que por esto jugadores como Danny Granger no tuvieron un rol más grande en el equipo (o aún más, porque Rajon Rondo quedó fuera del equipo). Al final, EEUU ganó convincentemente el título por lo que el Trofeo James Naismith regresará a la tierra que vio nacer el baloncesto y por tan sólo la cuarta ocasión en la historia de los campeonatos mundiales.

Bango, Mascota del Año en la NBA... tenle miedo al venado!

Si lees el titulo rápidamente piensas una de dos opciones: (1) Me volví loco o (2) no hay nada bueno en la NBA. Las opciones no son mutuamente excluyentes así que también puedes considerar ambas opciones juntas. Pero ninguna de ellas es ciertas (al menos que le pregunten a mi esposa :). Bango, la mascota de los Milwaukee Bucks fue nombrada Mascota de la Temporada 2009-10 en la NBA... en serio! Y la votación ocurrió en la reunión anual de mascotas de la NBA... en serio!

He aqui varios reportes sobre la noticia, por si no me crees (no te culpo): [1], [2], [3].

Independientemente de si me crees o no, o si estoy loco por publicar esta noticia, chequea el siguiente video y dime realmente si después de verlo, Bango no se merece el título:

Bango es conocido por hacer acrobacias que muy pocas mascotas intentan. A mi no me sorprendería conocer que fue miembro en algún momento del Cirque du Soleil. Incluso hace un año atrás se lesionó seriamente una rodilla por intentar una de sus acrobacias, en el Fin de Semana de las Estrellas de 2009. Esta mascota está loca, pero es muy divertida verla. He aquí el video que preparó para recibir a los Atlanta Hawks (y sus fanáticos) en la primera ronda de los playoffs pasados:

La próxima vez que alguien te invite o recomiende ir a un juego de los Milwaukee Bucks, no debes pensarlo mucho. Además de tener un equipo interesante y que estuvo en los playoffs pasados, tienen a Bango. Y puede que te sorprenda con alguna de sus acrobacias, ahora con mayor incentivo para hacerlas gracias al título obtenido como mascota del año.

Qué tan cerca está el resto del mundo de EEUU? 10 puntos! Análisis al juego Rusia - EEUU

Si no estás viendo el Mundial de Baloncesto, no sabes lo que te estás perdiendo. Si lo puedo resumir en una sola frase, las diferencias en el mundo del baloncesto siguen reduciéndose, los equipos están más parejos y las competencias más difíciles para quienes aspiran a los títulos internacionales. Ademas, mientras observamos este fenómeno, disfrutamos de excelente baloncesto. Ayer fue una muestra de ello, con EEUU venciendo en cuartos de final a Rusia por 10 puntos, 89 a 79. Y es que el resultado es mucho más realista (para mostrar la diferencia entre EEUU y el resto del mundo) de lo que muestra la anotación. EEUU se vio obligado a mostrar su mejor baloncesto y no fue sino hasta en el tercer periodo que abrió una ventaja que los rusos no pudieron descontar pero que pelearon hasta el final del partido.

Claro que muchos pueden señalar que varios equipos (Argentina, Unión Soviética, España, Puerto Rico, Grecia) ya han vencido a EEUU en competencias internacionales. Pero no es sino desde las Olimpiadas de Beijing 2008 que EEUU se ha visto obligado a mostrar un genuino interés por ganar, utilizando a quienes consideran sus mejores jugadores y planificando adecuadamente su preparación. En otras palabras, ya no es sorpresa ganarse a los EEUU y ellos lo saben. El mundo les ha eliminado el rechazo de aceptar esta realidad, al país más poderoso en el baloncesto. Nada más hermoso que esto para obtener un verdadero campeonato mundial. Eso es exactamente lo que esta pasando actualmente en Turquía.

EEUU venció a Rusia por 10 puntos, en un partido lleno de pasión por ambos quintetos. EEUU con un equipo de jugadores NBAs pero seis de sus jugadores (incluyendo dos estelares) con 22 años o menos. Además, el centro estelar ha sido Lamar Odom, mostrando la falta de altura del equipo. Rusia por su parte también llevó un equipo joven, ningún jugador arriba de los 29 años. La mayoría de sus jugadores son producto del sistema ruso e incluye a sólo dos jugadores con experiencia NBA (Sasha Kaun y Timofey Mozgov). Ambos equipos llegaron convencidos que podian vencer al contrario. La primera mitad termino a favor de EEUU, 44 a 39, llena de juego fuerte, incluso algunos dirán que hubo méritos para faltas flagrantes por ambos equipos. En una jugada confusa, Andre Iguodala le reclamo a Andrey Vorontsevich luego que este último golpeara a Odom. Los rusos se quejaron ya que el reclamo de Iguodala sonó como una palabra obscena en ruso. Luego del partido Iguodala dijo que él no habla ruso.

En la segunda mitad, EEUU salió mucho más enfocado y con la cabeza más fría. Además, el director Mike Krzyzewski le dio más tiempo de juego a Russell Westbrook (quien para mi es la verdadera bujía del equipo), logrando quebrar la defensa de los rusos y hacerlos cometer más errores. En el tercer periodo, EEUU estuvo arriba hasta por 17 puntos aunque por muy breve tiempo. En el último periodo, Rusia se acercó en el marcador pero al final fue demasiada la diferencia, el estilo y la intensidad con que jugó EEUU, por lo que perdieron por 10 puntos. Kevin Durant terminó con 33 puntos (19 en la primera mitad) y Westbrook con 12 puntos (en tan sólo 21 minutos de juego, y tuvo 7 en el crítico tercer periodo).

Habia tanta tension antes del partido que se observaba en las caras de los jugadores y directores de ambos equipos. David Blatt, americano-israelí que dirige a los rusos, había expresado que la derrota de los EEUU en Munich 1972 había sido justa. Nada mejor para calentar los ánimos antes del partido. Este encuentro lo "perdieron" los EEUU 50 a 51 contra la antigua Union Soviética (la conexión con Rusia es que era la república más grande de la Unión, con más de la mitad de la población). Se jugó tres veces el final del partido, el secretario general de la IBA (antigua FIBA) se metio sin autorización en el partido y uno de los arbitros (Renato Righetto de Brazil) rehuso firmar el acta del partido por considerar el final del mismo como anormal. Hasta el día de hoy, el equipo de EEUU rechaza aceptar la medalla de plata y estas siguen guardadas en un depósito en Suiza. Y como si fuera poco, el partido fue jugado un 9 de septiembre, exactamente 38 años antes del partido EEUU-Rusia. No es casualidad entonces que Krzyzewski, quien usualmente siempre luce calmado, le contesto a Blatt simplemente diciendo: "él es ruso".

Si no has visto el partido de la Union Soviética contra EEUU en Munich, haste un favor y obsérvalo. Ese dia EEUU perdió (oficialmente segun la FIBA) su primer partido en un torneo olímpico desde que el deporte del baloncesto fue introducido en 1936 en estas competencias. EEUU no había perdido en 63 partidos olímpicos. El partido completo está disponible en YouTube. Abajo incluyo el video de los últimos 3 segundos (jugados tres veces, hay casi 7 minutos de todo lo ocurrido en esos 3 segundos), comenzando con los tremendos tiros libres anotados por un joven de apenas 21 años y estudiante en la universidad de Illinois State, Doug Collins. Quién diría que después lo conocería el resto del mundo como jugador, director y comentarista de la NBA.

Cuál es mi opinión del resultado de este partido? Le robaron el juego a EEUU. Pero más importante, comenzó la transformación del baloncesto que hoy permite partidos parejos y competencias que cada día están más abiertas para que cualquiera las gane. Como en el Mundial de Turquía.

Por qué le robaron el partido a EEUU? Bueno, demasiadas razones. Primero, los árbitros detuvieron el partido cuando la bola estaba viva, luego del último tiro libre de Doug Collins, para darles un tiempo muerto a los soviéticos. Las reglas de entonces prohibían esto. Segundo, a pesar de darles el tiempo a los soviéticos, no quedo registrado en la hoja oficial del partido. Algo parecido a no dejar registros (a pesar de que habían cámaras grabando y periodistas reportando). Tercero, se jugó el segundo que quedaba en el reloj luego del tiempo muerto, ganando EEUU. Cuarto, el secretario de la FIBA de aquel entonces, Renato Williams Jones, indicó que se debía jugar tres segundos y no uno. Y se repitió la jugada. Por cierto, Jones luego aceptó que las reglas prohiben que él se haya involucrado tras ir hasta la mesa de anotación.

Al final jugaron nuevamente pero todavía el reloj mostraba un segundo por lo que la chicharra sonó antes de tiempo. Así que jugaron nuevamente con tres segundos, en donde Aleksandr Belov anotó la fatídica o grandiosa canasta (depende de a quien se le pregunte) con que ganaron los soviéticos. El juego de por si estaba destinado a este confuso final. En la mesa de anotación sólo hablaban alemán. Ninguno de los arbitros hablaba ingles o ruso y el partido fue durante la famosa Guerra Fría.

Hay mucha información disponible sobre el partido. Por ejemplo, Wikipedia tiene una extensa descripción de lo ocurrido. Y si quieren observar los últimos segundos, version soviética, también está disponible a continuación:

Pero aun más importante que el resultado del partido en Munich, es la transformación que se ha producido en el baloncesto mundial y que comenzó en ese juego. Los soviéticos y los estadounidenses no volvieron a verse las caras sino hasta las olimpiadas de 1988, ganando los soviéticos en las semifinales. EEUU entonces comenzó a considerar seriamente la posibilidad de utilizar jugadores profesionales, como estaba haciendo el resto del mundo. Eso nos llevo al famoso Dream Team de Barcelona 1992. El juego en Munich comenzó a quitarles las vendas de los ojos a EEUU, demostrándoles que el mundo no se quedaría de brazos cruzados y viéndolos obtener cada medalla de oro. En el Mundial de Turquía, hay un equipo de EEUU concentrado, talentoso y demostrando con humildad que son los mejores. Esta no es la misma situación que observamos después de 1992 y hasta 2006, cuando EEUU usaba jugadores de NBA, pero muchos pensando que simplemente eran mejores y mostraban poca humildad hacia sus contrarios.

Las distancias en el mundo del baloncesto se están reduciendo y es divertido observar los cambios en el proceso. En una encuesta de fiba.com, EEUU está tercero (con 44% de los votos) como favorito para ganarse el título de este Mundial, detrás de Turquía (66%) y Lituania (54%). Así de confiado anda el resto del mundo ya. Y todo comenzó hace 38 años con la primera derrota de EEUU en unas olimpiadas. En dos días más, tendremos nuevo campeón del mundo y no puedo esperar a ver lo que falta del torneo.

Arranca la Ronda de Mejores 16 en Mundial de Turquía

Hoy arranca la ronda de 16 en el Campeonato Mundial de Turquía. Una mirada a los equipos y es fácil ver que la situación estará difícil para cualquiera, de aquí en adelante. EEUU, Turquía, Lituania y Serbia terminaron primeros en sus grupos de la primera ronda. Pero lo curioso es que favoritos como España, Grecia y Argentina no hicieron lo mismo, terminar en primer lugar. Esto definitivamente les complicará el camino a las finales.

Veamos primero los partidos más interesantes de los octavos de final:

Serbia - Croacia (Sábado 4, 11AM): Los serbios son uno de los equipos más grandes y altos del torneo y aprovecharon esta ventaja con una defensa fuerte en los cinco partidos que disputaron. Perdieron contra Alemania por un punto pero lograron vencer a Argentina, en un encuentro donde regresó Nenad Krstic. Croacia por su parte clasificó con más derrotas que victorias, pero un encuentro entre equipos de la Península Balcánica siempre es interesante de observar.

España - Grecia (Sábado 4, 2PM): Totalmente inesperado que dos de los favoritos se encuentren en los octavos de final. España arrancó mal al perder contra Francia en su primer partido y de allí, todo ha ido cuesta arriba. JC Navarro no jugó en el último partido contra Canadá por lesión pero probablemente lo hará en este encuentro, de vida o muerte para los actuales campeones mundiales. Mientras tanto, se rumora que Grecia perdió su último encuentro para evitar enfrentarse al equipo de los EEUU antes de las finales. Grecia ya tiene de vuelta a todos los jugadores suspendidos (Antonis Fotsis y Sofoklis Schortsanitis) por la trifulca que hubo en el partido amistoso contra Serbia. Pronóstico? Creo que Grecia se arriesga demasiado y gana España, aunque será un partido muy disputado y los griegos no se irán de Turquía sin una pelea.

Turquía - Francia (Domingo 5, 2PM): El equipo de casa llegó invicto y luciendo incluso mejor de lo que muchos pensaban. La mezcla de los NBA Ersan Ilyasova y Hedo Turkoglu junto a un grupo fuerte y joven ha sido suficiente para clasificar en primer lugar en su grupo (con relativa facilidad). Francia por su parte ha sido una agradable sorpresa, al ganar sus tres primeros partidos, incluyendo a España. Sin embargo las cosas lucen menos favorables, al perder los últimos dos y tener ahora que enfrentar a los de casa.

EEUU - Angola (Lunes 6, 11AM): EEUU paso un tremendo susto contra Brasil, ganándoles por sólo 2 puntos y Brasil pudiendo al menos empatar el partido gracias que tuvieron las ultimas jugadas a la ofensiva. Ahora, el resto de los equipos en el torneo saben que enfrentarse a EEUU no es facil y muchos, como Grecia, han intentado evitar al equipo de NBAs antes de un encuentro de las finales. Angola clasifico gracias a la victoria contra Alemania (una de las decepciones del torneo) pero lucio vulnerable ante Serbia, Argentina y Australia. EEUU debe ganar facilmente este encuentro.

Argentina - Brasil (Martes 7, 2PM): Al continente americano no le irá muy bien en este torneo. Con la salida temprana de Puerto Rico, debido a la lesión de Carlos Arroyo y el problema con Ayuso y Dalmau, apenas tendremos posiblemente dos equipos en los cuartos de final. Ninguno de los dos equipos, Argentina y Brasil, esperaban encontrarse en esta ronda de 16. Pero Brasil perdió sus últimos dos partidos contra Slovenia y Croacia y quedó en este partido. Argentina debe salir victorioso en este partido debido al juego consistente que han demostrado y por contar con Luis Scola como bujía principal en la ofensiva.

Y luego de esta ronda, la situación sigue poniéndose mas pareja. EEUU debería enfrentarse a un sorpresivo y joven equipo de Rusia, Lituania a Argentina, Slovenia a Turquia y Serbia contra España (o Grecia?). Pero no nos adelantemos, hay buen baloncesto desde hoy hasta el próximo martes, y sólo son los octavos de final.

Panameño Rolando Blackman, presente en Mundial de Turquía

El panameño Rolando Blackman (nació en la ciudad de Panamá y vivió parte de su infancia en el corregimiento de Río Abajo) está participando en el Mundial de Baloncesto de Turquía, como director asistente del equipo de casa. Invitado por el director del equipo, Bogdan Tanjevic, Blackman tiene una larga experiencia en baloncesto internacional. Mucho más larga de la que muchos pensarían: ha representado a los Estados Unidos en competencias internacionales, fue estrella en la NBA con los Dallas Mavericks y los New York Knicks, jugó también en las ligas profesionales de Grecia, Italia (donde fue campeón) y Francia y es actual director de desarrollo para los Mavericks (analizando nuevo talento para el equipo, en cualquier lugar en el mundo). Además fue asistente del equipo de Alemania en el Mundial de Baloncesto de 2002.

Blackman fue invitado por Tanjevic, quien fue su director cuando el primero jugó en Italia. Juntos ganaron varios títulos para el club Stefanel Milano.

He aquí una entrevista que concedió luego del primer día de actividades en el Mundial, analizando el grupo de Turquía y su participación en el equipo.

Para aquellos que se preguntan, Blackman nunca jugo para Panamá. En 1992, la FEPABA intentó que formara parte del equipo que participó en el Pre-Olímpico de Portland pero lastimosamente esto nunca se concretó. He aquí un video para aquellos fanáticos del NBA que desean conocer más sobre este super jugador, narrado por el mismo mientras observaba el último Final Four en Indianapolis:

Arranca Mundial de Baloncesto Turquía 2010

El próximo sábado 28 de agosto inicia el Campeonato Mundial de Baloncesto, Turquía 2010. Este debe ser uno de los campeonatos mas parejos que se hayan celebrado en las ultimas décadas y con justa razón. Múltiples equipos tienen un legitimo chance de terminar entre los primeros tres lugares: Argentina, Alemania, Brasil, España, Estados Unidos, Grecia, Rusia y Serbia. Y esto no incluye otros equipos como Puerto Rico, Francia, Australia, Lituania y el equipo de casa, que darán la pelea en Turquía.

España es el actual campeon mundial y tienen un equipo balanceado entre juventud y experiencia internacional. En sus dos últimos encuentros contra EEUU, otro de los favoritos, lucieron muy bien a pesar de perder. Esto ciertamente les da la confianza para vencer al equipo de estrellas de la NBA. Argentina por su parte esta No. 1 en el ranking mundial y aunque no contara con varias de sus estrellas mas importantes (Ginobli, Nocioni), es un equipo que parece haber encontrado su estilo. Luis Scola sera la estrella de este equipo, cuentan con un estilo organizado de juego y serán difíciles de vencer. Mientras tanto, muchas preguntas hay sobre el equipo de EEUU, lleno de estrella de NBA pero sin mayor experiencia en el baloncesto FIBA internacional. Este equipo es el favorito, venciendo a Grecia, España, Francia y Lituania en menos de quince días. Pero como favoritos, habrá una lista larga de equipos (principalmente de Europa) que siguen estudiando como ganarse al equipo de NBAs. Tal cual y como han hecho Grecia, Argentina y España en los últimos 8 anyos.

Para aquellos interesados en ver los emocionantes partidos que tendrá este campeonato, hay varias opciones. Fibatv.com probablemente es la mejor opción si quieres tener todos los partidos disponibles. Pero esto tiene un costo ya que la senial no es gratuita. Por otro lado se puede siempre visitar los sitios peer-to-peer (por ejemplo, justintv) aunque nunca hay garantía de cuales partidos se encontraran.

Aquellos que están en EEUU podrán ver varios partidos por la cadena ESPN y NBAtv, incluyendo todos los de la segunda ronda en adelante. He aquí el calendario de partidos para la primera ronda. Las horas son para la zona Este de los EEUU:

Mejor agradecimiento en la Ceremonia 2010 del Salón de la Fama: Jerry Buss

El pasado viernes 13 de agosto, fue la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama del Baloncesto. Yo siempre estoy pendiente del evento porque, además de ver a tantas estrellas juntas, se tiene la oportunidad de aprender y apreciar algo más de este hermoso deporte, de boca de quienes han hecho historia en el mismo. Si no has visto una ceremonia, te invito a que veas los videos disponibles en www.nba.com/video

En cada ceremonia siempre encuentro un agradecimiento que resalta por encima de los demás (se introducen múltiples ex-jugadores y personas asociadas al juego por año). En el 2006, fue el agradecimiento de Dick Vitale; en el 2008 fue el de Charles Barkley. Este año fue el de Jerry Buss, dueño de Los Angeles Lakers. Sus palabras estuvieron llenas de humildad, demostrando que comprar y administrar a los Lakers ha sido un sueño hecho realidad. Como persona con poca habilidad atlética, como la mayoría de nosotros, encontró la manera de participar en el juego que tanto ama y de compartir con estrellas como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Pat Riley, James Worthy, Kobe Bryant y Pau Gasol. Buss (junto a Jerry West) le han puesto la marca de campeones a la franquicia. La estadística de 29 viajes a los playoffs en 31 temporadas, consiguiendo 10 títulos de campeonato, lo dicen todo. Los Lakers son el equipo más exitoso de las últimas tres décadas.

Aquí está el video del agradecimiento de Jerry Buss como nuevo miembro del salon de la fama, acompañado por Magic, Kareem y Pat Riley:

Dream Team entra al salón de la fama... y el equipo de Panamá que enfrentaron

Ayer fue introducido al Salón de la Fama del Baloncesto, el Equipo Olímpico de 1992 de los EEUU. Como muchos saben, el equipo de Barcelona 1992 es simplemente conocido como el "Dream Team". Mientras observaba el evento, no podía dejar de pensar en el equipo panameño al que se enfrentaron los estadounidenses durante el Torneo Pre-Olímpico en Portland, EEUU. Para varios de los que vivimos esa época, el equipo canalero fue nuestra versión local del "Dream Team". Esto es así, aún cuando no corrimos la misma suerte de éxito de la versión original.

El equipo de EEUU no tiene comparación y es considerado como el mejor quinteto de todos los tiempos con justa razón. 10 de sus 12 jugadores ya son miembros del Salon de la Fama (ayer entraron Karl Malone y Scottie Pippen, sólo faltan Christian Laettner y Chris Mullin, al menos este último entrará eventualmente por sus méritos individuales). Ganaron los ocho partidos que jugaron en Barcelona por un promedio de 43.8 puntos, su director Chuck Daly nunca pidio un tiempo para organizar al equipo y Larry Bird casi no jugó. En el Torneo de Portland, ganaron los seis partidos jugados por un promedio de 51.5 puntos. Pero posiblemente más importante fue el impacto a nivel mundial que tuvieron: la popularidad y el nivel competitivo del baloncesto ha ido rápidamente en aumento desde entonces.

Por su parte, el equipo de Panamá que nos representó en Portland incluía una combinación de las más grandes estrellas que habían jugado en los últimos 15 años (Butler, Frazer, Grenald, Galvez, Chavez), con varios jugadores jovenes y talentosos (Jackson, Myers, Rockshead) y jugadores de éxito profesional que jugaban por primera vez para Panamá (Gray, Charles). Estuvieron dirigidos por el estadounidense Jim Baron y sus asistentes fueron Vicente Ramos y Joe Lombardi. He aquí la lista completa de los jugadores:

Número	Nombre	Estatura
5	Eddie Chavez	6'3"
6	Reginald Grenald	6'1"
4	Ricardo Henry	6'4"
7	Anthony Yard	6'5"
8	Guillermo Myers	6'8"
9	Leroy Jackson	6'4"
10	Mario Galvez	6'5"
11	Rolando Frazer	6'7"
12	Lorenzo Charles	6'7"
13	Carlos Rockshead	6'6"
14	Stuart Gray	7'0"
15	Mario Butler	6'8"

El partido entre EEUU y nuestro "Dream Team" fue el 30 de julio de 1992, terminando 112-52 a favor de EEUU. Como datos curiosos, Panamá estuvo arriba por los primeros cinco minutos del partido, gracias a dos tiros de 3 puntos de Chavez, un remate de Jackson y canastas de Butler y Gray. Comenzaron el partido, Butler, y Frazer como delanteros, Gray en el centro y Jackson y Chavez como armadores.

Henry, Yard y Charles nunca llegaron a jugar para Panamá ya que Puerto Rico, México y Argentina impugnaron su participación, alegando que no eran panameños. Las condiciones que ayudaron a que la impugnacion fuera efectiva incluyeron un poco de inexperiencia de nuestra parte, malicia del otro lado y algo de "confusión" por parte de FIBA (para aquellos tiempos no muchos equipos utilizaban jugadores "reclamados", algo que hoy se practica a diario). Además, varios miembros de la prensa local en Panamá reaccionaron disgustados por la selección de este grupo. Esto, a mi parecer, tambien ayudó a que se diera la impugnación en Portland; años después vemos que realmente no había razones para impedir que jugaran por Panamá ya que los jugadores cumplían con los requisitos (eran hijos de panameños y no habían jugado para otro país. Nunca pude confirmar sin embargo con cuanto tiempo de anticipación se había solicitado su participación en el equipo, para lo que existía un límite según la reglamentación FIBA).

Abajo aparece una foto antes del partido Panama-EEUU, no aparecen Henry, Yard o Charles. (nunca he podido confirmar la fuente de esta foto, pero creo fue compartida por el papá de Guillermo "Panama" Myers. Nuestro agradecimiento a los autores.):

Tratando de identificar a todos los personajes de la foto, he aquí la lista de quienes pude (sin ninguna garantía) identificar. Aparecen en letras negritas, los miembros de la delegación panameña: (1) David Fisher, (2) Mike Krzyzewski, (3) Ed Lacerte, (4) P.J. Carlesimo, (5) John Stockton, (6) Mario Galvez, (7) Larry Bird, (8) Guillermo Myers, (9) Charles Barkley, (10) Leroy Jackson, (11) Mario Butler, (12) Jim Baron, (13) Stuart Gray, (14) Clyde Drexler, (15) Christian Laettner, (16) Patrick Ewing, (17) Earvin Johnson, (18) Karl Malones, (19) David Robinson, (20) Scottie Pippen, (21) Chris Mullin, (22) Rolando Frazer, (23) Carlos Rockshead, (24) Vicente Ramos, (25) Edgardo Cardoze, (26) Joe Lombardi, (28) Hernando Arroyo Jr., (29) Lenny Wilkens, (30) Chuck Daly, (31) Michael Jordan, (32) Reggie Grenald, (33) Eddie Chavez.

Para aquellos que quieren revivir u observar por primera vez el partido, les tengo buenas noticias. Está disponible en YouTube, dividido en 8 segmentos de 10 minutos cada uno. He aquí la primera parte. A medida que se ve un video, YouTube coloca a un lado los enlaces de las siguientes partes.

Durante la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama de ayer, también se presentó al Equipo Olímpico de 1960 de los EEUU. Compuesto por jugadores universitarios que incluían a Jerry West, Oscar Robertson y Jerry Lucas, ganaron todos sus partidos por un promedio de 42.4 puntos. Nada mal para un grupo de novatos. Algo similar también se podría decir sobre otro equipo panameño. Si el equipo del Pre-Olimpico era nuestro "Dream Team", como definimos al equipo panameno de finales de los 60 que si clasificó a las Olimpiadas de Mexico 1968 y al Mundial de 1970 en Yugoslavia? Este equipo incluía a Davis Peralta, Luis Sinclair, Pedro Rivas (mi jugador favorito), Julio Osorio y Percibal Blades.

Durante los actos de la Ceremonia del Salón de la Fama, hubo varias discusiones sobre cual equipo fue mejor: el del 60 o el del 92. En el caso de Panamá podríamos tener una discusión parecida y creo que incluso, más pareja. Es lo bonito del baloncesto panameño, sus páginas doradas no se reducen a una sola época sino incluye muchas historias y grandes figuras, a lo largo de múltiples décadas.

Los equipos de mayor edad para la próxima temporada

Aunque todavía no arranca la temporada (falta poco menos de tres meses!), es interesante ver la tabla de abajo. Los Angeles Lakers son el equipo con mayor promedio de edad, contrario a la creencia popular de que son los Celtics. Durante la pasada temporada la mayoría de las personas comentaban que las piernas o rodillas del equipo verde no aguantarían. En su defensa, Doc Rivers era el único que decia que nada de esto era cierto. Adicionalmente, Los Lakers tienen 3 jugadores más que los Celtics con 30 o más años.

He aquí la lista de los cinco equipos con mayor promedio de edad para la temporada 2010-11. La tercera columna indica el número de jugadores con 30 o más años.

Equipo	Edad Promedio	No. de Jugadores
Lakers	30.0	9
Celtics	28.4	6
Heat	28.1	7
Mavericks	27.9	6
Nuggets	27.7	5

Adicionalmente, los Heat son el tercer equipo más viejo. Esto no es sorpresa ya que se esperaba que contrataran jugadores veteranos para complementar al trio Wade-James-Bosh. Sin embargo, algo que no se menciona/considera es la posibilidad de que alguno de sus integrantes se lesione durante esta temporada. Esta posibilidad aumenta a medida que los jugadores tienen mayor edad y podría dañar los planes de los Heat de ganar este año.

Finalmente, Mavericks y Nuggets terminan dentro de los primeros cinco equipos. Calladamente los Mavericks desean ganar pronto ya que Jason Kidd (y sus 16 temporadas en la NBA) no puede dirigir este equipo por siempre. Para los Nuggets, la situacion es más complicada y no involucra necesariamente el factor edad (aunque es importante). Carmelo Anthony no parece estar muy contento en Denver y George Karl está por regresar luego de su tratamiento por cáncer.

Finalmente, no se dejen engañar demasiado por la tabla. En otras palabras, no intenten sacar demasiadas conclusiones de los números. Si comparamos nuevamente a los Lakers y Celtics en base al número de veteranos con 10 o más temporadas, los Celtics tienen dos más que los Lakers. Comenzando con Shaq y sus 18 temporadas. Lo realmente importante es que los equipos que aparecen en esta lista quieren ganar ahora. Y es que en dos temporadas más puede que equipos como los Oklahoma City Thunders también quieran hacerlo, lo que puede ser un problema para los equipos de la lista de arriba.

Preámbulo al Calendario NBA 2010-11

La NBA anunciará el próximo 10 de agosto el calendario para la temporada 2010-11. Sin embargo, hoy dieron un adelanto de los que nos espera. Y lo que mostraron indica que tendremos una excelente temporada. Para comenzar, el nuevo equipo de Lebron James, los Miami Heat comienzan su temporada en casa de Paul Pierce y los Boston Celtics. El partido será el 26 de octubre a las 7:30PM (hora del este de los EEUU). Recuerdan que hace tan sólo una semana, Rajon Rondo dijo que los Heat no han demostrado nada todavía? Bueno, tendrán la oportunidad de comenzar a demostrar nada menos que contra Rondo y los Celtics.

Adicionalmente, los Heat también jugarán en el partido principal del 25 de diciembre contra los actuales campeones de la NBA, Los Angeles Lakers. Ese día la NBA presentará cuatro partidos. Los Lakers enfrentan a los Heat a las 5:00PM.

Los actuales campeones también tienen juego el 26 de octubre contra los Rockets (regresará Yao Ming?), 29 de octubre contra los nuevos Phoenix Suns (ahora que tienen a Hedo Turkoglu) y el 17 de enero contra los Oklahoma City Thunders (Durant con ganas de sacarse el clavo luego de perder contra los Lakers en los pasados playoffs).

Aquí está el adelanto completo del calendario que anunció la NBA hoy:

OCT 26 (arranca la temporada)
7:30 Miami en Boston (TNT)
10:30 Houston en LA Lakers (TNT)

OCT 27
8:00 Chicago en Oklahoma City (ESPN)
10:30 Portland en LA Clippers (ESPN)

OCT 28
8:00 Washington en Orlando (TNT)
10:30 Phoenix en Utah (TNT)

OCT 29
8:00 Orlando en Miami (ESPN)
10:30 LA Lakers en Phoenix (ESPN)

OCT 30
8:30 Denver en Houston (NBATV)

OCT 31
7:00 Utah en Oklahoma City (NBATV)

NOV 1
8:00 Portland en Chicago (NBATV)

DIC 25 (Navidad)
12:00 Chicago en New York (ESPN)
2:30 Boston en Orlando (ABC)
5:00 Miami en LA Lakers (ABC)
8:00 Denver en Oklahoma City (ESPN)
10:30 Portland en Golden State (ESPN)

ENE 17 (Dia de Martin Luther King Jr., en EEUU)
1:00 Chicago en Memphis (ESPN)
4:00 Sacramento en Atlanta (NBATV)
8:00 Orlando en Boston (TNT)
10:30 Oklahoma City en LA Lakers (TNT)

Chris Paul a los Knicks, la tormenta perfecta para la NBA

Chris Paul no está contento en New Orleans y parece que sólo un par de equipos podrían cambiar su estado de ánimo: los Knicks y los Magic (algunos también le dan chance a los Rockets). Parece que la situación terminará antes que comience la próxima temporada y que Paul cambiará su dirección. Esto podría significar para la NBA lo que en EEUU llaman la tormenta perfecta (se cumplen todas las condiciones para que ocurra algo grande).

Ha sido un cambio radical para los Hornets, quienes en la temporada 2007-08 terminaron con 56 victorias y llevaron a los Spurs a jugar siete partidos en las semifinales de conferencia. Sin embargo, la temporada pasada no clasificaron a la post-temporada, despidieron al director y al gerente general del equipo y tuvieron a Paul sentado por lesión por buena parte de la temporada. La única movida que han hecho durante el verano es re-contratar al centro suplente Aaron Gray. Si no lo conocen, no se sientan mal. Y lo más importante, parece que los Hornets tendrán el mismo equipo que terminó el año pasado con 37 victorias. Así que hay razones para no estar contento en New Orleans.

La organización de los Hornets está desesperada por demostrarle a Paul que hay futuro en New Orleans y debe quedarse. Pero honestamente las cosas no lucen bien y parece que la misma organización está todavía buscando su identidad. Paul no ha mostrado intenciones de querer esperar.

Actualmente, los candidatos más fuertes para adquirir los servicios de Paul son los Knicks y los Magic. New York tiene todo el espacio salarial para contratar a alguien como Paul, quien ha expresado su interés de jugar con Amar'e. Ademas, se rumora que ha estado conversando con Carmelo Anthony para que logren algo parecido a lo que hizo Miami Thrice (Wade, Bosh y James).

Orlando es el equipo que podría ofrecer un mejor "retorno a la inversión", al menos a corto plazo. Con Dwight Howard como centro y dos viajes seguidos a las finales de conferencia del este, los Magic parece que sólo están uno o dos jugadores de lograr su primer título de la NBA. Aparentemente Orlando no ha tomado una posición clara sobre Paul. Pero deberían hacerlo, aún si esto significa cambiar a un jugador como Jameer Nelson.

Otros dos equipos que se han mencionado son los Rockets y los Lakers. El mismo Paul dio una corta lista a los Hornets sobre los equipos donde quisiera jugar. Aunque suena soñado jugar con los Lakers, especialmente si eres fanático del equipo, no existe ninguna posibilidad de que esto ocurra. Los Rockets están en mejor posición pero no lucen como un equipo para ganar en corto tiempo.

Entonces, que significaría que Paul se fuera a jugar a New York u Orlando? Sería la tormenta perfecta ya que seis equipos en los mercados más grandes de la ex-colonia británica tendrían equipos con legítimos chances de pelear por un título. Y esto se traduciría en mayor cobertura de la NBA en estos mercados y más ingresos para la liga. Por ejemplo, si Paul juega para los Knicks, estaríamos hablando de New York, Los Angeles, Chicago, Miami, Boston y Dallas. Si termina con los Magic, Orlando también representa un buen mercado para la NBA.

Aún mejor para la NBA, el cambio de dirección para Paul no influye otros equipos y mercados importantes como San Antonio, Phoenix y Portland, quienes también tienen buenos equipos. Si me preguntan, con cada día que pasa en este verano, la próxima temporada luce mejor. La entrevista de Paul con los Hornets es el lunes 26. Veremos que ocurre.

Quien manda a quien... en Miami

Mientras continuamos esperando por la temporada 2010-11, podemos seguir descifrando lo que ocurrió en Miami con Wade y Lebron. Para mi, todo se reduce a por que Lebron se fue? Ayer apareció Dwyane en el programa de Jimmy Kimmel y abajo pueden ver la segunda parte de la entrevista. En el minuto 1:55 del video, Kimmel le pregunta si el hubiera ido a Cleveland en el escenario que Lebron y Bosh hubieran decidido jugar para los Cavs. Su respuesta... muy interesante. Indica quien manda a quien en Miami. O en otras palabras, quien es el líder de los Heat. Y no es Lebron.

Por cierto, la gente de Jimmy Kimmel escribió mal el nombre de Wade: es DwYane, no Dwayne. Le pasa a cualquiera, a mi me tomó dos años darme cuenta como se escribe su nombre. Decisiones de los padres de Dwyane.

Si desean ver la primera parte de la entrevista, esta disponible aquí.

Qué dijo MJ sobre Lebron?

Varios ex-jugadores de la NBA (entre quienes están Magic y Barkley) han expresado algo de desilusión por la decisión de Lebron de ir a jugar con los Heat. Pero los comentarios que más han resonado son los de Michael Jordan. Creo que muchos escritores y comentaristas deportivos han analizado demasiado sus palabras y si sólo lees alguno de los artículos escritos, puede que pienses que MJ está completamente desilusionado con Lebron. Aunque para mi es claro que MJ probablemente no hubiera tomado la misma decisión que Lebron, Jordan hace la salvedad de que él jugó en una época distinta. Además, sus comentarios no son tan negativos hacia lo actuado por Lebron.

Si quieres sacar tus propias conclusiones, mira el video. Aquí esta:

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

Donde jugarán Shaq, T-Mac y AI la próxima temporada?

Varios medios han reportado que Shaquille O'Neal ha llamado a toda la franquicia en Miami (Riley, Wade, Bosh, James, Spoelstra) para conseguir un puesto con los Heat. Las razones por las que no jugará la próxima temporada en Miami, son básicamente dos:

1. Está pidiendo mucho más dinero del que le podría ofrecer Miami (quiere más de $5.8M cuando los Heat no pueden ofrecerle más de $2M)
2. Habló mal de los Heat cuando llegó a Phoenix.

La segunda razón es posible que sea la más poderosa. Y esto es una lección para Shaq: siempre ha actuado pensando que tiene la ultima palabra. El problema es que ya no es el jugador que ganó con los Heat en 2006 ni mucho menos el jugador dominante que consiguió tres títulos en Los Angeles. Un equipo donde podría colaborar actualmente? LA Lakers. El problema es que como sabemos, también "destruyo el puente" con la organización. Será interesante ver donde juega Shaq la próxima temporada y por cuánto dinero.

Otros jugadores de "alto perfil" que andan buscando trabajo? Tracy McGrady y Allen Iverson. T-Mac es un jugador que me intriga y creo que tiene todavía buenos minutos para contribuir. Se mencionan los Clippers y Bulls como opciones reales. Creo que hay mas chance con los Clippers ya que en Chicago tendría que aceptar un rol mucho mas modesto de lo que posiblemente esta dispuesto a aceptar. El tema actualmente en Chicago es que Thibodeau consiga la química correcta, luego de todas las adquisiciones que han hecho en el verano.

Sobre Iverson hay tantas incógnitas sobre su juego y la manera como ocurrió la temporada pasada para él, que mejor ver si consigue un equipo primero.

Mas información sobre estos jugadores en el blog TrueHoop: Latest buzz: RJ, Shaq, T-Mac, more - TrueHoop Blog - ESPN

Lebron James... después de la "decisión"

Me ha tomado un buen par de días digerir toda la información publicada en relación a la decisión de Lebron James de cambiar su dirección de las frías aguas del Lago Erie, en Cleveland, a las tropicales y calientes aguas de Miami. La cobertura de este evento, la decisión de Lebron James, alcanzo niveles no imaginados e incluso llevo a la cadena ESPN a transmitir un programa de una hora (más de 8 millones de televidentes en EEUU).

Qué se puede o debe entonces decir, luego de la locura generada alrededor de la noticia de Lebron? Hay algo que falte decir? Créanlo o no, pienso que sí. Hay preguntas que no se han contestadas y merecen una discusión. Para mi, son dos preguntas fáciles y dos difíciles.

Primero una pregunta fácil: ganará Lebron título(s) en Miami? Por supuesto que sí. Cualquier equipo con Wade, James y Bosh debe tener un excelente chance de ganar (al menos) un título de la NBA. Mucho se ha hablado de que Miami no tendrá suficiente efectivo para contratar al resto del equipo y que les tomará años conseguir al resto de los jugadores necesarios... eso no tiene sentido. Wade y Lebron son dos de los cuatro mejores jugadores en la liga (Kobe y Durant, los otros dos) y probablemente bastaría un equipo de baloncesto colegial para ganar. Hey, hasta yo estoy pensando enviar mis papeles a los Heat. Uno nunca sabe.

Ahora, ganar más de un título no se puede determinar, todavía. James aceptó ser el segundo jugador en el equipo de Wade, pero por cuánto tiempo? Los Heat ya ganaron sin James en el 2006, en donde Wade ganó el título de MVP. Entonces, cómo compartirán la atención en Miami? Quién será el líder del equipo? Todo equipo tiene un líder: Jordan a Pippen, Magic a Kareem, Bird a... ustedes tienen la idea. Durante la primera temporada juntos de Wade y James, la emoción de ganar un primer título para James evitará discutir sobre estas preguntas. Pero la plática se intensificará luego de la primera temporada. Lebron estuvo acostumbrado por siete temporadas a ser el líder en Cleveland y aunque no lo acepte ahora, será difícil renunciar a su posición de rey.

Ok. Hablemos de las preguntas difíciles. Primero, cuándo realmente decidieron James, Wade y Bosh reunirse en Miami? En mi opinion, la decision estaba tomada desde hace meses, gracias a que Pat Riley había adquirido suficiente dinero para contratar nuevos jugadores en este verano. Lebron dijo que no tomó una decisión hasta la mañana del día en que lo anunció públicamente por ESPN pero esto no encaja con el resto de lo ocurrido alrededor de su decisión. En la fiesta de introducción del trio en Miami, a Bosh se le salió que había estado hablando por meses con Wade y James sobre el tema. Luego corrigió y dijo que en los últimos días habían hablado del tema. Oups, demasiado tarde. Además, no se puede creer mucho de lo que dijo Lebron en su programa de la decisión. Allí también dijo que iba a jugar a South Beach (aunque el estadio de los Heat queda en Miami) y se refirió varias veces a él mismo, en tercera persona. Fue una entrevista rara, lo único que yo tomé como cierto es que no jugaría más en Cleveland.

Segunda pregunta difícil: Qué ocurrió en la serie de Boston? En mi opinión, James decidió acabar su relación con Cleveland en esta serie para no alargar la agonía... bueno, aunque después la alargaría de todas maneras. O sea, concuerdo con el dueño de los Cavs (sólo en esta parte de su divertida y extremadamente descuidada carta). Recordemos que la serie estaba a favor de Cleveland, 2-1. En el tercer partido, jugando en Boston, James terminó con 38 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias y los Cavaliers ganaron por 29 puntos. La defensa de Boston lució confundida y lenta, típico de un equipo con piernas viejas y cansadas como los Celtics. Ningún "experto" de baloncesto, fuera de Boston, pensaba que los Celtics ganarían la serie. Sin embargo los Celtics ganaron los siguientes tres partidos y la serie. Qué le pasó al "rey"? Tuvo promedio de 34% en tiros de campo y 15% en tiros de tres puntos en esos últimos tres partidos. Probablemente es imposible probar que Lebron renunció pero ayuda ver el video de la entrevista inmediatamente después del sexto partido. Lebron mencionó a los Cavs una sola vez y no en los mejores términos, como se ve al final del video.

Finalmente, la última pregunta fácil: por qué seguir la charada de las reuniones con los distintos equipos y llevar a cabo el programa con ESPN, en lugar de anunciar su decisión el primero de Julio? Como dijo el comisionado David Stern, fue una decision mal pensada. Pero tal vez Lebron tampoco sabía como darle la noticia a Cleveland por lo que uso la alternativa de "analizar sus opciones" y desviar la atención. Después de todo, Cleveland se entero de la decisión de Lebron como el resto de los más de 8 millones de personas que vieron su programa. Tal vez fue sólo parte de un plan para saber los planes de los otros equipos y decidir también como mejor proceder, una vez en Miami. De ser este el caso, habría que darle crédito a Pat Riley, el arquitecto de formar el nuevo trio de los Heat.

Al final, Lebron se fue a Miami y ganará títulos. En la fiesta de presentación de los Heat, incluso mencionó que siete no serán suficientes. Pero también está claro que ha adquirido una gran cantidad de enemigos en el proceso. Está por verse si los títulos y su nuevo rol con los Heat hará que estas personas cambien de parecer sobre él y que tan rápido lo hagan. Y aún más importante, si el legado de Lebron al final de su carrera, será tan bueno o mejor como el de los más grandes: Jordan, Magic, Bird, Russell o Kareem, para mencionar algunos. Yo no tomaré una decisión sobre esta última interrogante y dejaré que Lebron demuestre cuan bueno puede ser primero... aunque haya decidido ser el segundo de los Heat.

Kevin Durant, una buena historia del verano

En medio de lo que fácilmente ha sido un verano de locura en la NBA, la historia de Kevin Durant ha pasado casi desapercibida. Durant firmó una extensión a su contrato que lo mantendrá hasta la temporada 2015-16 en Oklahoma City y le pagará $85M. Su primer comentario luego de firmar el contrato: "los mejores años del equipo están por delante". Puede un fanático de los Thunders pedir algo más, especialmente luego de la suerte que corrieron los Cavaliers con Lebron?

En la última temporada, Durant promedio 30.1 puntos y 7.6 rebotes, llevando a los Thunders a un record de 50 victorias y participando en su primer viaje a los playoffs. En este viaje, llevaron a los Lakers al extremo en seis partidos. Ya pocos recuerdan que los Lakers ganaron ese sexto partido 95 a 94, gracias a que Pau Gasol anotó faltando medio segundo en el partido. Durant tuvo un promedio de 35 puntos en los primeros cinco partidos, antes que Ron Artest lo "limitara" a 26 puntos y 5/23 en tiros de campo en el sexto encuentro.

El verano no termina y es posible que Durant haga más noticias. Con la ausencia de Kobe, Lebron, Wade y Carmelo en el equipo de los EEUU, Durant luce como uno de los posibles lideres para el próximo campeonato mundial en Turquía. La experiencia en este certamen será beneficiosa para Durant, quien se perfila como una de las grandes figuras de la NBA en las próximas temporadas.

Referencia: Kevin Durant: To stay in OKC is 'a great feeling' - NBA - SI.com

Qué clase de campeón quiero ser? El dilema de Lebron

Día tres del tan esperado verano de estrellas libres en la NBA y todavía no hay señales claras de que jugador va para cual equipo. Todo sigue en el aire. Pero lo que si está claro es que todo se acomodará dependiendo de para donde va un sólo jugador: Lebron James. Veamos entonces, cuáles son sus opciones de ser campeón. Después de todo, creo que este es el punto principal para él y no necesariamente cuanto dinero ganará en el equipo que escoja (aunque es lo segundo más importante).

Mucho se ha hablado de cuales son los factores para que Lebron seleccione su próximo equipo. Que si tendrá un buen equipo de apoyo, si la ciudad del equipo le servirá para venderse más allá del baloncesto, cuanto dinero ganará, el plan para convertirse en una super estrella fuera de las canchas, etc. Pero creo que en la cabeza de Lebron sólo debe estar un tema dando vueltas: campeonatos. En otras palabras, cómo hacerlo? Yo me propongo ayudarlo. Así que si alguien lo conoce, por favor díganle que lea esto... ;)

Esta es la oportunidad de Lebron de hacer un "upgrade" de equipo, si así se quiere ver. Como si uno viajara en avión con su grupo, en clase comercial (los Cavaliers de los últimos años) y de repente una linda azafata (los equipos que lo cortejan) te dice que tienen un puesto libre para ti en primera clase. Qué haces? Renuncias y deja atrás la clase comercial para vivir todas las excentricidades de primera clase (aquí habla alguien que siempre ha envidiado a los de primera clase) o te quedas en clase comercial y haces lo necesario para que la gente de primera clase quieran estar en clase comercial? Suena sencillo de escoger, pero no lo es. La razón? El legado que puede quedar para Lebron. En otras palabras, la diferencia entre ser un Michael Jordan o un Kobe Bryant.

Michael Jordan escogió la segunda opción. Se quedo en clase comercial (Bulls de antes de los 90s) y convirtió a un equipo perdedor en la envidia de la liga durante los 90s. En otras palabras hizo lo que muy pocos jugadores en la historia de la NBA han logrado: sacar a un equipo de la clase comercial y convertirlo en primera clase. Todo el mundo quería volar con los Bulls en los 90s, no importa donde se sentaran (si eras jugador de primer cuadro o de banca). Este equipo definió el estándar en ese momento de lo que significaba ser lo mejor de la liga. Y Jordan fue el gran arquitecto e ingeniero jefe de ese exitoso proyecto.

Veamos ahora a Kobe Bryant. El siempre ha volado en primera clase (aún en los 90s y después que se fue Shaq) ya que los Lakers no cambiaron de clase cuando el llegó. Principalmente por esta razón, hay otras, su legado no será tan grande como el de MJ. Para ser justo, el no pudo escoger. Si se hubiera ido de los Lakers, tal vez habría tenido el chance de hacer algo similar a Jordan. Pero eso es una decisión mas difícil. Si no pregúntenle a la gente que esta acostumbrada a volar en primera clase y un día despiertan con la noticia de que las acciones de sus empresas no valen nada y ahora deben volar comercial.

Así que, cuáles son las opciones de Lebron? Fácil. Si se queda con los Cavaliers, se queda en clase comercial pero con la opción de llegar a ser tan grande (o más!) como un Michael Jordan. Claro que no hay garantías, y también podría significar que no ganaría un título, terminando sentado en la misma clase de otros grandes como Charles Barkley, Karl Malone y Elgin Baylor. Si se va de los Cavs, cambia a primera clase pero su legado puede ser tan grande como Kobe Briant, no como MJ.

Será interesante ver cual es la decisión de Lebron al final. Qué harías tu, te quedas en clase comercial o cambias a primera clase?

Cambios para mantenerse en la cima... o como deshacerse de Shaq

Junio de 2004. Los Angeles Lakers acaban de perder las finales de la NBA contra los Detroit Pistons, en una serie que muchos daban por hecho que ganarían fácilmente. Un par de días luego, Shaquille O'Neal, el poderoso centro que ayudó a ganar tres títulos seguidos, es cambiado a los Miami Heat. Y el director Phil Jackson, quien había ganado nueve títulos en ese momento, es dejado en libertad. Podrían las cosas ser peor para una de las organizaciones más exitosas de la NBA? No es raro que la mayoría de los fanáticos de los Lakers tienen un lapso mental justo alrededor de esa fecha y aseguran no recordar nada. :)

Pero entonces, cómo es posible que seis años después los Lakers han ido dos veces a las finales de la NBA, ganado otro título (el número 16 de la organización) y están a punto de regresar por tercera vez? En otras palabras, cómo es que tan sólo tres años despues del verano terrible que vivieron en 2004 tenían un equipo que llego al campeonato?

Un buen recuento de lo ocurrido en esos tres años fue publicado recientemente por Arash Markazi, de ESPN Los Angeles. Los invito a leerlo, especialmente si son fanáticos de los Lakers. En este artículo se muestra como Jerry Buss, el exitoso dueño del equipo, hace un excelente trabajo y con un poco de suerte (siempre es necesaria), arma el equipo que actualmente es campeón de la liga.

Un punto importante del artículo, al menos para mi, es como los jugadores (especialmente los más exitosos) tienen típicamente poca idea de como armar un equipo apropiadamente. O sea, esas mismas personas que saben como ganar en la cancha, no siempre saben como armar un equipo ganador. Por ejemplo, Shaquille no entendió que su tiempo estaba pasando y debía darle más espacio a Kobe y aceptar que necesitaría un reemplazo en pocos años. Cierto que ganó con los Heat en 2006, pero ya en aquel momento no era el Shaq dominante de otros años y pudo haber hecho lo mismo con los Lakers. Y en solo tres años ha jugado para Phoenix y Cleveland, y no se sabe si este último lo mantendrá este año en el equipo.

Otro caso es el de Kobe, quien tampoco lo tuvo muy claro cuando tres años despues de la salida de Shaq, pediría que lo cambiaran de equipo. Pero Buss y su organización hicieron los cambios para traer a Pau Gasol. Y desde entonces, Kobe no habla de cambios sino de su legado con los Lakers. Curioso como cambian las cosas de rápido en la NBA.

Al final, el cambio de Shaq produjo directa o indirectamente que Lamar Odom, Pau Gasol, Andrew Bynum, Jordan Farmar, Shannon Brown y Adam Morrison vinieran a jugar para los Lakers. Hace seis años muchos decian que Buss (y Mitch Kupchak) se había vuelto loco por cambiar a Shaq y dejar ir a Jackson. Pero ahora, con todos los jugadores que consiguío y Jackson de vuelta, nadie duda que se hicieron los cambios adecuados. Curioso como cambian las cosas de rápido en la NBA. :)

Es leal Wade? Parece que si con los Heat

Justo antes de comenzar un verano interesante de contrataciones, Dwyane Wade declaró que los Chicago Bulls no son un equipo leal. En declaraciones al periodico Chicago Tribune, Wade le hecha algo de lodo a la reputación de los Bulls, al cuestionar la lealtad de la organización con sus jugadores. Los Bulls, cuentan con buen capital para contratar varios de los agentes libres codiciados (Lebron, Wade, Bosh, entre otros).

Segun Wade, los Heat son una organización leal. Pero no sabe si puede decir lo mismo de los Bulls. "Yo veo que Michael Jordan no está allí, Scottie Pippen no está allí... tu sabes, estos jugadores no son parte (de la organización)."

Las declaraciones de Wade resultan muy curiosas, especialmente ya que se ha mantenido diciendo durante toda la temporada que estudiará sus opciones antes de comprometerse con los Heat. Recientemente comentó que se reunirá con varios de los otros agentes libres antes de tomar una decisión. Resulta entonces gracioso que cuestione la lealtad de los Bulls, cuando parece no practicar lo mismo hacia los Heat.

En mi opinión, Wade está atacando a los Bulls para hacer más atractivo a los Heat. En otras palabras, está siendo leal a los Heat (sin declararlo públicamente) ya que intenta promocionar al equipo y así también quedarse en Florida del Sur. El problema puede ser que ningún otro jugador le haga caso, especialmente en estos tiempos en que la lealtad no es popular y los jugadores terminan jugando para el mejor postor. En caso de que esto ocurra, que pasará con Wade? Será leal y se quedará con los Heat? Está por verse.

De vuelta...

Ok, he tomado un descanso forzado del blog. Asuntos fuera de mi control (aka, trabajo) me hicieron tomar la decisión. Pero nada es eterno y estoy de vuelta. Claro que la temporada 2009-10 está por terminar asi que pareciera que regresaré pronto al descanso. Pero no. Todavía están jugando los Lakers y Suns, parece que se avecina unas finales entre Lakers y Celtics, estos últimos ya clasificaron, y como si fuera poco el verano estará lleno de contrataciones interesantes (Lebron, Wade, Bosh, Johnson, Amare, Boozer... necesitas más nombres?)

Así que procura visitar el sitio, donde de forma corta (algo que no hice anteriormente) hablaremos de lo importante de la mejor liga de baloncesto del mundo.